Ein Ball aus Yubo-Fett mit einer geflochtenen Strähne aus brennendem Gingo-Haar erhellte so gut es ging das Gesicht des Homins, der allein auf dem Boden der Grube saß, in der sich die Fencoomb-Teiche befanden.
Er sah missmutig und schrecklich traurig aus ...
Er hatte die Stimmen seiner Kameraden gehört, die sich auf die Suche nach ihm gemacht hatten, aber nicht auf ihre Rufe reagiert.

Er holte eine kleine kugelförmige Schachtel aus seiner Tasche, nahm ein paar grünliche Gummistücke heraus, stopfte die alte Pfeife, die ihm sein Vater vermacht hatte, damit, zündete sie an und nahm einen tiefen Zug. Als der Rauch in seine Lungen drang, schwelgte er in Erinnerungen.
Er hatte seinen Vater immer bei diesem Ritual gesehen und sich ihm näher gefühlt, als er selbst alt genug war, um Psykopla zu rauchen.

Der Wind frischte auf und das Rascheln der Blätter erfüllte die Grube. Das düstere Heulen eines Raspal, der von einem Luftzug herüber getragen wurde, erinnerte ihn an die seltsamen Geräusche, die von den Kami ausgehen.
Die Kami. Diese Dämonen, die versuchten, die Homin zu versklaven, indem sie die einen manipulierten, um die anderen zu bekämpfen.

Das Goo, das sind die Kamis! Was, wenn sie vom Goo weggespült worden war?

Er packte sein Schwert an der Klinge und schlug mit dem breiten, mit Leder besetzten Griff auf den Boden.

Wie konnte diese ansonsten übliche Jagd eine so tragische Wendung nehmen?'

Als sie die beiden riesigen Kincher auf sich zukommen sahen, wurde ihnen klar, daß ihre Zeit gekommen war. Alle waren geflohen, jeder in eine andere Richtung, und die meisten von ihnen hatten überlebt. Doch als man sich versammelte, war sie nicht mehr aufgetaucht.
Seit diesem Tag hatte er nichts mehr von ihr gehört und niemand war in der Lage, ihm bei der Suche nach ihrer Spur zu helfen ...
Sie hatte ihm gerade mitgeteilt, daß sie eine neue Freundschaft hatte, was ihn zutiefst verletzt hatte, aber er hatte seine Gefühle ihr gegenüber im Zaum halten können.
Sie gehörte nicht zu ihm, das wußte er ...
Aber er sehnte sich so sehr danach, mit ihr zu sprechen, sie noch einmal in seinen Armen zu halten, daß ihr Verschwinden für ihn wie ein Schlag war.
Erschüttert lief er tagelang ziellos durch die Straßen auf der Suche nach der Frau, die sein Herz erobert hatte.
Nach Wochen, in denen er jeden Winkel von Atys absuchte und alle Reisenden befragte, beschloss er, sich in den Wald zurückzuziehen und machte sich ohne ein Wort an seine Freunde auf den Weg zu den Fencoomb-Teichen ...

Es hatte seit Tagen auf ihn geregnet, aber er hatte sich nicht bewegt, sondern war einfach so dagelegen, hatte geraucht und sich von den wenigen Stücken Wild ernährt, die in den Tiefen seines Rucksacks vor sich hin schimmelten ...

( ... Zwei Zyklen zuvor ...)

Am Boden des Abgrunds stand Tagghli kaum auf, er trug nur Unterwäsche, wie alle anderen, mit denen er seit einer Woche versuchte, die schreckliche Matis-Wüste zu durchqueren, um das Wurmloch zu erreichen, das nach Thesos führte.
Seit seiner Ankunft auf dem Kontinent wollte er nur eines: Atys entdecken, erforschen und kennenlernen. Er hatte ganze Tage und endlose Nächte ohne Unterbrechung Kampftraining absolviert, um sich auf seine erste große Reise vorzubereiten. Trotzdem waren die nördlichen Gebiete der Gärten von Atys für ihn und seine Gefährten immer noch sehr gefährlich, und sie hatten es sich zur Aufgabe gemacht, in den schlecht erschlossenen Gebieten nackt zu reisen, da sie wußten, daß jeder Kampf sinnlos war und nur zur Abnutzung ihrer schwachen Panzerpanzer führen würde ...

Sie erschien vor ihm wie eine der Matis-Prinzessinnen aus den Geschichten, die sein Vater ihm, Sarkeni, Dopia und den Allori-Söhnen erzählt hatte, als sie noch Kinder waren ...
Tagghli machte eine äußerst höfliche Verbeugung vor ihr und stellte sich vor:

-"Guten Tag, Madame, mein Name ist Tagghli, Waffenmeister des Hauses Allori, Euer Diener."

Sie musterte ihn mit einem hochmütigen und arroganten Blick und schenkte ihm dann ein eingefrorenes Lächeln, begleitet von einem eisigen "Guten Morgen, Herr".

-"Was ist das für ein Aufzug? Wie können Sie es wagen, so vor einer Dame aufzutreten?', sagte sie zu ihm.

Er errötet, weil er in einem so einfachen Kleidungsstück erwischt wurde.

-"Entschuldigen Sie, ich komme gerade aus der Wüste, wo diese Kleidung besser geeignet ist, um sich schnell fortzubewegen ...".

Er sah sie an und legte dann los: Sind Sie auf dem Weg nach Thesos? Darf ich Ihnen anbieten, Ihnen als Führer durch diese so wenig besuchte Gegend zu dienen?"

-"Ich kenne diese Gegend ...", antwortete sie kühl.

Sie blickte ihm fest in die Augen, schien verwirrt zu sein und riß sich dann zusammen:

-"Warum nicht ... Ich werde tatsächlich nach Thesos gehen. Aber bei Jena, ziehen Sie sich an! Ihr Körpergeruch ist mir unerträglich, und ich möchte nicht während meiner ganzen Reise Ihren Hintern im Visier haben!"

Tagghli war groß, gut gebaut, hatte dunkle Augen und kurze Haare. Er schien die weiblichen Homins zu mögen, war aber zu schüchtern, um sich einer von ihnen zu nähern, ohne sich bis zur Lächerlichkeit zu verfärben.
Er schämte sich und zog sofort seine Bohrerrobe an, bevor er sich erneut entschuldigte.

Sein Vater wollte, daß er die bestmögliche Ausbildung erhielt, die für den Sohn eines Kriegers die Chance bot, das Familienerbe der Khasthakkas fortzuführen und Waffenmeister der Allori-Familie zu werden. Er hatte also die gleiche Ausbildung erhalten wie seine Freunde Maliani und Houtini Allori, konnte sich höflich ausdrücken, ohne dies jedoch zu einer Verhaltensregel gemacht zu haben, kannte die Gepflogenheiten mit den Damen, respektierte die Traditionen und Bräuche der Matis, verehrte die Karavan und ehrte Jena. Er bewunderte König Yrkanis grenzenlos und hatte Jinovichs Herrschaft und den Aufstieg der Sokkarianer, die er für die Essenz des Verfalls des Matis-Volkes hielt, sehr schlecht erlebt.

Man hatte ihn gelehrt, das Unbekannte zu respektieren und dem Fremden zu misstrauen. Er konnte zwischen Gut und Böse unterscheiden und hatte Matis genauso wenig im Herzen wie Fyros, Tryker oder Zoraĩ. Für ihn war das alles nur eine Frage der Menschen, nicht der Rasse.
Er hatte jedoch alles gelernt, was ein junger Matis darüber wissen mußte, wie die Fyros den Drachen erweckt hatten, wie seine eigenen Vorfahren die Tryker versklavt hatten, wie das Goo und die Krankheit des Zoraĩ-Volkes aussahen, und trotz der Zeit, die vergangen war, konnte er einige dieser Vorurteile nie ganz ablegen.
Er kannte auch die Pflanzen und konnte sich orientieren, er konnte Landkarten lesen, wertvolles Wild erkennen und hatte gelernt, über lange Zeiträume im Wald zu überleben.

Vor allem aber hatte sich Tagghli als äußerst kampferfahren erwiesen und würde seinen Lehrer -seinen eigenen Vater - im Umgang mit schweren Waffen offensichtlich schneller übertreffen, als es seinem Vater lieb war. Er wollte sich nicht auf etwas anderes konzentrieren als auf das Kriegstraining, und so versuchte man mit Mühe und Not, ihm ein paar Kenntnisse im Bohren beizubringen.
Er hatte sich als schlechter Zauberer erwiesen und war nicht in der Lage, auch nur die einfachsten Gegenstände herzustellen.
Seltsamerweise fühlte er sich von der Poesie angezogen, die Dame Itakkha unterrichtete.

Er hatte immer gedacht, daß Dame Itakkha seine Mutter sei, aber er hatte sich nie getraut, sie zu fragen, und sein Vater hatte ihm klar gemacht, daß diese Frage niemals beantwortet werden würde...
Die Regeln im Allori-Clan waren sehr streng, und es war undenkbar, daß ihr Waffenmeister sich jemals offiziell mit einer Dichterin vermählen würde, die im Fyros-Land aufgewachsen war, und noch dazu eine Homina mit unklaren Wurzeln war, die Gerüchten zufolge einen Teil des Mischsaftes in sich tragen mußte. Er wurde bald zum Minnesänger der Allori-Familie, der ihnen die Geschichten ihrer Vorfahren erzählte oder sich von den ältesten Matis-Legenden inspirieren ließ, um seine Freunde zu unterhalten.

Sie machten sich auf den Weg in die Wüste und fuhren im Zickzack zwischen Bäumen und Herden von Kreaturen hindurch. Auf dem Weg kamen sie sich näher und entdeckten sich. Sie redeten viel, während sie gingen und sich ausruhten. Sie hatte die "Wüstenkleidung" verstanden und übernommen. Manchmal führte sie ihn, ergriff die Initiative für eine neue Route. Manchmal war sie es, die sich hinter ihm versteckte, wenn er sich einem Torbak oder einem Kipesta näherte.

Akina, die Matis-Dame unter den Matis-Damen, war Schwarzmagierin. Sie war mächtig genug, um ihn im Kampf zu unterstützen und ihm wirksam zu helfen, aber selbst zu zweit starben sie tausendmal, weil es ihnen an Erfahrung mangelte.
Versuch um Versuch hatten sie sich schließlich angefreundet, und Akina zeigte ihm manchmal sogar eine Seite ihrer Persönlichkeit, die sie vor den anderen Homins scheinbar verbergen wollte. Er fühlte sich sehr geschmeichelt, daß er ihr Freund geworden war, und sie schien sehr glücklich darüber zu sein, dass sie diese schweren Zeiten mit einem Homin teilen konnte, den sie respektierte.
Eines Tages, als Tagghli sich ausruhte, erschöpft von den Nächten des Kampfes und den Tagen in der heißen Sonne, gelang es ihr, nach Thesos zu gelangen.
Als er von einem Reisenden, der ihm in der Fyros-Wüste begegnet war, davon erfuhr, schwor er sich, sie so schnell wie möglich zu erreichen, koste es, was es wolle. Also machte er sich auf den Weg und schaffte es nach einem rasanten Lauf durch die Sägemehlwüste schnell, das begehrte Wurmloch zu passieren. Als er sie endlich erreichte, wurde sie seine Geliebte und lehrte ihn bei dieser Gelegenheit die letzte Ausbildung eines männlichen Homins, die ihn zu einem Erwachsenen macht.
Er war unter Jungen aufgewachsen, und obwohl man ihm gezeigt hatte, wie man mit Damen spricht, wusste er nichts von ihnen. Er wirkte wie ein junger Flüchtling, der gerade aus Borea gekommen war, als sie ihm ihre Absichten klarmachte, aber er lernte schnell, sie zu befriedigen, und wurde ihrer Umarmungen nicht müde.

( ... )

Houtini kramte in der Tasche herum und zog ein Stück blaues, verwesendes Fleisch heraus, auf dem sich rote Würmer wanden. Ein starker Psykopla-Geruch begleitete den Geruch des ranzigen Fleisches ...

-Pfui! Was stinkt das!"

Houtini ließ den Beutel los, und eine Cratcha-Nuss kam heraus, rollte über den Boden und öffnete sich in der Mitte, wobei einige Stücke grünen Gummis herauskamen.

-"Bolobi und Psykopla!?!! Ah ben voilà, jetzt verstehe ich, warum er so fantasiert!".

Sarkeni sah interessiert zu, wie Dopia die getrockneten Psykopla-Stücke vom Boden aufhob.

-"Was? Das Bolobi ist sehr lecker! Ich weiß nicht, wo das Problem liegt!??".

-"Hör mal, Dopia, ich bin der Magier, und ich sage dir, daß das Essen von Bolobi eine stark halluzinatorische Wirkung hat! Und von dem Psykopla, das du zu schlucken lernst, will ich gar nicht erst anfangen!"

Dopia betrachtete die Gummistücke in seiner Handfläche, sah Sarkeni noch einmal an, lächelte ihn an und warf sich alles in den Mund.

-"Maliani, hörst du das?", sagte Dopia kauend, "Sarkeni hält sich für einen Arzt! Du bist nur gut darin, Yubos zu heilen, mein armer Freund!"

-"'Dopia hüte bitte deine Zunge, als du dich das letzte Mal mit Sarkeni gestritten hast, wurdest du verwurzelt und wir mußten drei Tage warten, bis du wieder zu Bewusstsein kamst ..."

-"Inzwischen kommt er wieder zu sich, sagte Houtini, "lasst uns loslegen, Jungs, wir müssen vor der Nacht zu Hause sein!"

Houtini, Sarkeni, Dopia und Maliani luden ihren Freund auf eine behelfsmäßige Trage, hievten die schwere Last mühsam auf ihre Schultern und machten sich auf den Weg nach Davae.

-"Wie schwer er ist! Was für ein dicker Rohling! Kaum zu glauben, daß er sich wegen einer Homina in diesen Zustand gebracht hat!"

-"Nicht irgendeine Homina, Sarkeni", sagte Maliani, "Akina war wirklich etwas Besonderes, und obwohl ich sie nicht besonders in meinem Herzen trug, muß ich zugeben, daß sie von seltener Schönheit war."

-"Und sehr mächtig! Sie hat mich immer mit ihrem Blendungszauber beeindruckt!", fügte Sarkeni hinzu.

-" Und Tagghli ist auch der sensibelste von uns, obwohl er ein Krieger ist, ist er auch ein Dichter, es ist normal, daß er vom Verlust seiner Freundin betroffen ist", schloss Dopia.

-"Es war dennoch an der Zeit, daß wir ihn finden, ein oder zwei Tage länger, und ich bin mir nicht sicher, ob der Weise ihm eine neue Chance hätte geben können. Gelobt sei die Karavan, wir sind rechtzeitig gekommen!", mischte sich Houtini ein.

Die Straße nach Davae war zu dieser späten Stunde wie ausgestorben, nur ein paar Bohrer beendeten ihre Arbeit, bevor sie ihre Werkzeuge einsammelten. Der Tag neigte sich dem Ende zu und die vier Gefährten waren müde, weil sie die ganze Woche über auf der Suche nach ihrem Freund durch den Push und den Flüchtigen Garten gewandert waren. Das Große Nachtgestirn stieg bereits in den rotglühenden Himmel und Tagghli hatte ein seliges Lächeln auf den Lippen, war halb bei Bewusstsein und dachte nur an Akina.